Die Erfindung wird nachfolgend anhand eines in den Zeichnungen dargestellten Ausführungsbeispiels näher erläutert. In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1 eine Seitenansicht eines proximalen Endes eines Endoskops mit einem Schnellverschluss,

Fig. 2 eine vergrößerte Darstellung nach Fig. 1 mit dem Schnellverschluss in verschiedenen Positionen,

Fig. 3 eine Rückansicht nach Fig. 1

Fig. 4 eine Einzeldarstellung einer Klappe eines Schnellverschlusses ohne Hebelmechanismus in einer Ansicht X nach Fig. 3,

Fig. 5a-e verschiedene Ansichten eines Drehknopfes eines Schnellverschlusses,

Fig. 6 eine perspektivische Ansicht eines distalen Endes eines Endoskops und

Fig. 7 das distale Ende eines Endoskops nach Fig. 6 mit abgenommener Trägervorrichtung.

Das in Fig. 1 dargestellte proximale Ende 1 eines Endoskops, insbesondere eines Duodendoskops mit flexiblem Endoskopschaft, weist an seinem stirnseitigen Ende einen Schnellverschluss 3, welcher in seinem unteren Bereich über eine Achse 7, beispielsweise in Form einer durchgehenden Welle oder zweier einzelner nicht durchgehender Bolzen oder Schrauben, an dem Endoskopgehäuse schwenkbar gelagert ist, auf. Dieser in Form einer schwenkbaren Klappe ausgebildete Schnellverschluss 3 kann mittels eines Hebelmechanismus welcher im oberen Bereich des Schnellverschlusses 3 mit diesem schwenkbar verbunden ist um die senkrecht zur Zeichenebene stehende Drehachse 7 zwischen einer Anfangs- und Endposition geschwenkt werden. Auf diese Weise wird ein im oberen Bereich des Schnellverschlusses befestigtes Bowdenzugseil 13 eines zum distalen Ende führenden Bowdenzugs in seiner Längsrichtung senkrecht zur Achse 7 verschoben, um einen am distalen Ende angeordneten, mit dem Bowdenzugseil verbundenen Mechanismus, beispielsweise einem Albarranhebel 41 (Fig. 7), von seiner Ruheposition in eine Arbeitsposition zu schwenken.

Die Schwenkbewegung des Schnellverschlusses von einer Endposition 15' in eine andere Endposition 15'' ist in Fig. 2 gegenüber einer wie auch in Fig. 1 normal dargestellten Feststellposition jeweils gestrichelt dargestellt. Hierbei kann ein im Bereich einer Steuermechanik 5 für die Bewegung des flexiblen Schachtes ortsfest und drehbar am Endoskopgehäuse um eine Achse senkrecht zur Zeichenebene angeordneter Betätigungshebel 19, welcher mit dem ebenfalls in einer Achse senkrecht zur Zeichenebene am Schnellverschluss 3 drehbar gelagerten Hebel 11 schwenkbar verbunden ist, von einer Bedienperson zur Erreichung der Endposition 15', 15'' des Schnellverschlusses von einer Stellung 19' bis zu einer Stellung 19'' bewegt werden.

Wie aus Fig. 3 ersichtlich, erfolgt die Befestigung bzw. das Lösen eines proximalen Endes des Bowdenzugseils 13 über einen im oberen Bereich des Schnellverschlusses 3 befindlichen Hebelmechanismus. Dieser Hebelmechanismus besteht aus einem T-förmigen Hebel 21, welcher an seinem einen Endpunkt seines waagrechten Schenkels mittels einer Welle oder Schraube 23 in der Zeichenebene um eine Achse senkrecht zu dieser Ebene schwenkbar gelagert ist. An seinem gegenüberliegenden Endpunkt seines waagrechten Schenkels greift in nicht näher dargestellter Weise eine Rückstellfeder ein, deren anderes Ende mit einem im Bereich unterhalb dieses Hebels liegenden Punkt 25 des Schnellverschlusses 3 ortsfest mit diesem verbunden ist (siehe Fig. 4).

Wie in Fig. 3 dargestellt befindet sich im Schnellverschluss 3 ein Durchbruch bzw. Loch 27 für das proximale Ende des Bowdenzugseils 13 im engeren Bereich des Drehpunktes 23 des Hebels 21, so dass der senkrecht zur Zeichenebene liegende Durchbruch 27 von einer Unterkante des Hebels 21 im näheren Bereich des Drehpunkts 23 geschnitten wird. Die direkte Verbindungsstrecke zwischen Drehpunkt 23 und Loch 27 weist hierbei eine im Verhältnis zur Verbindungsstrecke zwischen Drehpunkt 23 und Angriffspunkt der Rückstellfeder wesentlich geringere Länge aufs so dass eine Hebelwirkung entsteht. Auf diese Weise wird auf ein eingesetztes Ende eines Bowdenzugseils 13 über diese Hebelwirkung eine gegenüber der Rückstellkraft einer am anderen Ende angeordneten Feder vergrößerte Kraft ausgeübt, so dass das Bowdenzugseil 13 im Durchbruch 27 durch den Hebel 21 im Zusammenwirken mit dem in einer Achse liegenden Durchbruch 27 durch eine Vorderwand 43 und Rückwand 45 (Fig. 4) der Klappe festgeklemmt wird. Selbstverständlich ist es auch denkbar, dass der Hebel 21, statt wie im Ausführungsbeispiel zwischen der Vorder- und Rückwand 43, 45 der Klappe, außen an der Klappe angeordnet ist. Allerdings vermindert sich dann die Klemmwirkung auf das Bowdenzugseil 13, da dieses dann nicht mehr an zwei Übergängen, nämlich Rückwand 45 zu Hebel 21 und Hebel 21 zu Vorderwand 43, sondern nur nach an einem Übergang eingeklemmt wird.

Die Schwenkbewegung des Hebels 21 erfolgt durch einen senkrecht zur Zeichenebene drehbar im oberen Bereich des Schnellverschlusses unterhalb des Hebels 21 drehbar gelagerten Bedienelements in Form eines Drehknopfes 29, welcher auf seiner senkrecht zur Zeichenebene in Fig. 3 stehenden Drehachse im Bereich des Hebels 21 einen Exzenter bzw. einen Nocken 33 aufweist, welcher ortsfest auf der Welle des Drehknopfes 29 sitzt. Dieser Nocken 33 steht mit seiner Umfangsfläche mit dem stirnseitigen unteren Ende des Hebels 21, also dessen senkrechten Schenkels, in Verbindung, so dass bei einer Drehung des Nockens 33 über den Drehknopf 29 der Hebel 21 in der Zeichenebene (Fig. 3) von einer untersten bis zu einer obersten Position geschwenkt werden kann.

In der in Fig. 3 dargestellten untersten Position, in der der Nocken 33 mit seinem kleinsten Radius am Hebel 21 angreift, wird der Durchbruch 27 vom Hebel 21 überdeckt und das Bowdenzugseil 13 hierdurch wie beschrieben festgeklemmt. Hierbei ist es auch denkbar, dass der Nocken 31 nicht mehr mit seiner Umfangsfläche an der unteren Stirnseite des Hebels 21 anliegt. Wird der Nocken 31 über den Drehknopf 29 dagegen in eine Stellung bewegt, so dass eine Umfangsfläche mit größeren oder gar größtem Radius an der unteren Stirnseite des Hebels 21 angreift, wird der Hebel 21 aus der beschriebenen Position ausgelenkt und hierdurch der Durchbruch 27 freigegeben, so dass das proximale Ende eines Bowdenzugseils 13 in diesen eingeführt, bzw. aus diesem herausgezogen werden kann.

Sowohl das Befestigen als auch das Festklemmen des Bowdenzugseils 13 kann in der in Fig. 1 dargestellten Position des Schnellverschlusses 3 erfolgen. Um diese Position sicher und ortsfest zu gewahrleisten befindet, sich am Außenumfang des Drehknopfes 29 eine sich in ihrer Dicke bezüglich der Drehachse zu einem Endpunkt hin verjüngende Ausnehmung gleichbleibender Tiefe in Form einer Schnecke 35. An ihrem Anfangspunkt weist diese Schnecke einen Eingang in Form eines Durchbruchs aufs so daß sie zur Unterseite des Drehknopfs 29 geöffnet ist.

Die Dicke dieser Schnecke 35 entspricht an ihrer dünnsten Endposition in etwa dem Durchmesser eines am Gehäuse des Endoskops ortsfest angeordneten Zapfens 31, welcher in die Schnecke in ihrer Ebene, also der Zeichenebene nach Fig. 3, in einer Feststellposition des Schnellverschlusses 3 eingreift.

Die Öffnung 37 der Schnecke 35 ist dagegen etwas größer als der Durchmesser des Zapfens 31 ausgebildet, um diesen sicher in das Schneckenprofil einführen zu können und in einer Arbeitsposition des Drehknopfes 29 mit festgeklemmten Bowdenzugseil 13 eine Bewegung der Klappe zwischen den Endpositionen 15' und 15'' zu gewährleisten. Hierbei kann wie in Fig. 5b ersichtlich die Eingangsöffnung zur Unterseite des Drehknopfes 29 hin erweitert sein, um das Einführen des Zapfens 31 zu erleichtern.

Das Schneckenprofil erstreckt sich, wie aus Fig. 5a und Fig. 5c ersichtlich, über einen 180° Bereich des Außenumfangs des Drehknopfes 29, wobei auch andere Bereiche, beispielsweise von 60° bis zu 360°, denkbar sind. Die Größe des Bereichs ist hierbei nur von dem Zusammenwirken mit der Funktion des Nockens 33 und eventuell zusätzlich vom Bedienkomfort abhängig. Je nach Eingriffspunkt des Zapfens 31 in den Eingang des Schneckenprofils muß der Nocken mit seinem kleinsten Radius an der unteren Stirnseite des Hebels 21 angreifen, um das Ende des Bowdenzugseils 13 festzuklemmen und ein freies Schwenken des Schnellverschlusses 3 zu ermöglichen. Am Eingriffspunkt des Zapfens 31 in die dünnste Stelle des Nockenprofils muß der Nocken 33 dagegen mit seinem größten Radius an der unteren Stirnseite des Hebels 21 angreifen, um bei einem Arretieren des Schnellverschlusses in seiner Feststellposition (Fig. 1) insbesondere das Einführen und Festklemmen des Seils 13 an einer vorbestimmten gleichbleibenden Stelle zu ermöglichen. Hierfür kann die Schnecke, wie in Fig. 5a dargestellt, einen größeren Bereich, beispielsweise 90°, kleinster Dicke aufweisen, innerhalb dessen das Freigeben bis zum Festklemmen des Seils 13 über den Nocken 31 und dem Hebel 31 erfolgt, wobei der Schnellverschluss 13 durch das Eingreifen des Zapfens 31 in diesen Bereich ohne Spiel in seiner Feststellposition fixiert bzw. arretiert ist.

Hierdurch kann vorteilhafterweise eine Fehlbedienung, wie Festklemmen des Bowdenzugseils 13 in einer falschen Stellung des Schnellverschlusses 3 und ein daraus resultierender eingeschränkter oder falscher Arbeitsbereich für den über den Bowdenzug zu betätigenden Mechanismus am distalen Ende des Endoskops, beispielsweise ein Albanhebel 41, vermieden werden.

Wie aus Fig. 2 ersichtlich, stimmt die vordefinierte Feststellposition des Schnellverschlusses im Ausführungsbeispiel nicht mit dessen Endposition 15' überein, sondern in einer von dieser Endposition 15' etwas entfernten Stellung (Fig. 1). Hierdurch kann in den Bowdenzug eine kleine Vorspannung eingebracht werden, um beispielsweise ein vorhandenes geringes Spiel zwischen Bowdenzuseil 13 und Bowdenzugmantel auszugleichen, da sonst in Schubrichtung eine Endposition des Mechanismus am distalen Ende möglicherweise nicht erreicht werden kann. Die daraus resultierende größere Länge des Bowdenzugseils 13 im Bowdenzug kann in der anderen Endposition 15'', also in Zugrichtung, durch deren geringfügigen Verschiebung in Zugrichtung und dem dadurch geringfügig erweiterten Arbeitsbereich ausgeglichen werden.

In manchen Anwendungsfällen muß der flexible Endoskopschaft derart gebogen und/oder verdreht werden, dass sich zudem die Reibungswirkung zwischen Bowdenzugseil und -mantel derart erhöht, so dass die normale Länge des Bowdenzugseils 13 nicht ausreicht um den distalen Mechanismus in Schubrichtung in seine Endposition zu bringen. In dieser Stellung füllt das Bowdenzugseil 13 durch extreme Krümmung des Bowdenzugs jegliches vorhandene Spiel im Bowdenzugmantel.

Um eine volle Bewegungsfreiheit auch in dieser extremen Stellung zu gewährleisten, kann der Schnellverschluss über seine normale Endposition 15'' hinaus - durch Aufwendung einer gegenüber im Normalfall notwendigen größeren Kraft - von einer Bedienperson geschwenkt werden, wobei das Bowdenzugseil 13 trotz Festklemmung um den Betrag dieses Übertretens der Endposition 15'' aus der Befestigung im Loch 27 herausrutscht. Ein derartiges Herausrutschen bzw. Durchrutschen kann dabei durch Einstellung einer entsprechenden Festklemmkraft an der Rückholfeder und/oder durch das Zusammenspiel Nocken und Hebel 21 und der daraus resultierenden Überlappung des Lochs 27 ermöglicht werden, ohne dass die Funktion des Bowdenzugs, etwa durch unerwünschtes Verrutschen des Seils 13 im Schnellverschluss 3, eingeschränkt wird.

Hierdurch kann in den Bowdenzug noch mehr Vorspannung bzw. Seillänge eingebracht werden, so dass auch in diesen Extremstellungen des Endoskopschaftes und damit des innenliegenden Bowdenzugs die volle Bewegungsfreiheit des Mechanismus am distalen Ende gewährleistet ist.

In Fig. 6 und Fig. 7 ist dargestellt, wie ein Mechanismus in einer Trägervorrichtung 39 am distalen Ende des Endoskops vom Endoskopkopf abgenommen werden kann.

Hierbei ist nur ein Schnellverschluss über eine Taste 47 am Endoskopkopf, beispielsweise an der Stirnseite in einem Eckbereich der Trägervorrichtung von einer Bedienperson zu betätigen, nachdem der Schnellverschluss 3 am proximalen Ende in Freigabestellung für das Bowdenzugseil 13 gebracht wurde. Der Schnellverschluss am distalen Ende kann hierbei beispielsweise in Form einer Ausnehmung des Endoskopkopfes ausgebildet sein, in welche ein von einer Bedienperson betätigbares hierzu komplementäres Eingriffselement in der Trägervorrichtung 39 in der in Fig. 6 dargestellten Position eingreift. Wie in Fig. 7 dargestellt, kann diese Ausnehmung als eine, beispielsweise umlaufende, Rille 51 in einem in Längsrichtung herausragenden Zapfen 49 ausgebildet sein, so dass dieser Zapfen 49 in eine entsprechende Ausnehmung in der Trägervorrichtung 39 eingreifen kann. Bei aufgesetzter Trägervorrichtung (Fig. 6) greift in einer Ebene senkrecht zur Längsachse des Zapfens 49 ein über die Taste 47 von einer Bedienperson von außen betätigbares Eingriffselement 53 in diese Rille 51 ein, so dass die Trägervorrichtung 39 fest am Endoskopkopf fixiert ist. Das Eingriffselement 53 kann hierfür beispielsweise als Lochplatte ausgebildet sein, welche durch Federkraft in Eingriffsrichtung gedrückt bzw. vorgespannt ist, so dass ein Teil des Lochrandes in die Rille 51 eingreift, und über die Taste 47 aus dieser Eingriffsstellung ausgelenkt werden kann.

Wie in Fig. 7 ersichtlich kann bei abgenommener Trägervorrichtung 39 dann bei Vorhandensein eines Bowdenzugkanals der Bowdenzugmantel ebenfalls wie das Bowdenzugseil 13 am distalen Ende des Endoskops zumindest ein Stück oder ganz herausgezogen werden. Wie in Fig. 7 dargestellt, bildet die dem Endoskopkopf zugewandte Rückwand der Trägervorrichtung 39 gegenüber dem distalen Ende des Bowdenzugmantels einen Anschlag in Schubrichtung. Hierdurch kann die notwendige Verbindung zwischen Endoskopmantel und Endoskop, um den Bowdenzugmantel in Längsrichtung zu fixieren, abgesehen von einer festen Schraubverbindung, auch durch das einfache Einsetzen der Trägervorrichtung 39 erreicht werden, wobei der Bowdenzugmantel am proximalen Ende durch einen nicht näher dargestellten Anschlag in Zugrichtung und durch diese Rückwand der eingesetzten Trägervorrichtung 39 am am distalen Ende in Schubrichtung begrenzt und damit in seiner Längsrichtung sicher fixiert ist.