Aufgabe der Erfindung ist es daher, ausgehend vom Stand der Technik ein Endoskop zu schaffen, bei dem der zur Verfügung stehende Raum besser genutzt wird.

Die Aufgabe wird gelöst mit einem Endoskop, das die kennzeichnenden Merkmale des Anspruches 1 aufweist.

Erfindungsgemäß ist danach vorgesehen, daß der in gattungsgemäßen Endoskopen zur Verfügung stehende Hohlraum innerhalb des rohrförmigen Schaftes, der bislang nur zu einem geringen Teil von den darin verlaufenden Leitungen ausgefüllt ist, zur Aufnahme von Geräten genutzt wird.

Bei erfindungsgemäßen Endoskopen handelt es sich insbesondere um die erst vor kurzem eingeführten starren Videoendoskope.

Unter dem Begriff Geräte fallen insbesondere Einrichtungen, die die Handhabung des Endoskopes erleichtern bzw Einrichtungen, die dem Endoskop eine zusätzliche Funktion verleihen.

So kann erfindungsgemäß der Hohlraum im rohrförmigen Schaft zur Aufnahme z. B. eines Stellantriebs für die Kamera genutzt werden, mit dem diese z. B. axial zur Brennweiten-Einstellung (Zoombetrieb) oder Fokussierung (Autofocus) im Schaft verstellt werden kann. Denkbar wäre selbstverständlich auch ein Radialantrieb zur Blickrichtungsverstellung, der z. B. mit entsprechender Steuerung bei Drehungen des Schaftes die Bildachse konstant hält.

Weiterhin kann der Hohlraum zur Aufnahme eines Antriebs für ein im Endoskop vorgesehenes Arbeitswerkzeug z. B. eine Zange oder dergleichen dienen. Auch hier kann es sich z. B. um einen motorgetriebenen Dreh- oder Schiebeantrieb handeln, mit dem das Instrument vorgeschoben oder zurückgezogen oder anderweitig betätigt werden kann.

Denkbar wäre auch, im Schafthohlraum einen Instrumentenrevolver anzuordnen, der wahlweise unterschiedliche Arbeitswerkzeuge zur Verfügung stellt.

Selbstverständlich kann in dem Hohlraum auch ein Lasergenerator, wie ein Laserpointer vorgesehen werden, der z. B. als Arbeitslaser zum Schneiden oder zur Diagnose (PDD) dient.

In dem Hohlraum können weiterhin auch Sensoren angeordnet werden, die z. B. optische, Temperatur- oder Druckdaten (z. B. zur Überwachung des Blasendrucks bei endoskopischen Eingriffen) detektieren.

Denkbar wäre schließlich auch, in dem Schafthohlraum eine Spülpumpe z. B. zum Kühlen der Kamera oder eines Lasers vorzusehen. Schließlich könnte man, um nur noch ein weiteres Beispiel zu nennen, in dem Schafthohlraum einen Medikamentengeber anordnen.

Die obige Aufzählung ist nicht abschließend. Erfindungsgemäß kann der Hohlraum im rohrförmigen Endoskopschaft für alle entsprechend dimensionierbaren Geräte genutzt werden, deren Einsatz in Verbindung mit Endoskopen bzw. endoskopischen Eingriffen sinnvoll ist.

Das erfindungsgemäße Endoskop weist wie übliche Endoskope neben der distal angeordneten Kamera auch eine distal abstrahlende Beleuchtungseinrichtung zur Ausleuchtung des Operationsfeldes auf.

Die Beleuchtungseinrichtung kann z. B. ein im Endoskop von einer proximalen Lichtduelle bis zum distalen Ende des Schaftes verlaufendes Lichtleiterbündel sein. Ein solches Lichtleiterbündel schränkt den zur Aufnahme von Geräten zur Verfügung stehenden Hohlraum im Innern des Schafts allerdings ein.

Eine bevorzugte Ausgestaltung der Erfindung sieht daher vor, daß als Beleuchtungseinrichtung am distalen Ende des Rohrschaftes eine Diode vorgesehen wird, die über eine im Schaft verlaufende Stromleitung (mit gegenüber dem Lichtleiterbündel deutlich geringerem Querschnitt) versorgt wird. Mit dieser wird der zur Aufnahme von Geräten zur Verfügung stehende Hohlraum im Rohrschaft des Endoskopes deutlich vergrößert.

Die Erfindung bietet eine ganze Reihe von Vorteilen. Wesentlicher Vorteil ist, daß herkömmliche Endoskope ohne Durchmesservergrößerung mit weiteren Funktionen ausgestattet werden können. Dies führt zu einer vereinfachten Handhabung, da mit einem Gerät eine größere Anzahl unterschiedlicher Funktionen durchgeführt werden können, als dies mit herkömmlichen Endoskopen der Fall ist. Während eines Eingriffes müssen also nicht mehr so häufig die Geräte ausgetauscht werden.